Kaktus Centong

       cochenillifera adalah sejenis kaktus tang termasuk ke dalam famili Cactaceae atau suku kaktus-kaktusan dan termasuk ke dalam genus Opuntia.Indonesia, tumbuhan ini memang lazim disebut kaktus centong atau orang Jawa menyebutnya tentong.Di Inggris, tanaman ini disebut Warm hand dan nopal cactus.Kaktus centong masih berkerabat dekat dengan tumbuhan duri tentong, duri Cangkang, kaktus totol, kaktus sinterklas, dan kaktus lidah sapi.Batang utama kaktus centong termasuk pendek dengan diameter sampai 20 cm.Bunga tumbuhan ini tersusun secara soliter, berkembang dari areoles sepanjnag tepi atas dan tanpak memiliki banyak sepal.Mahkota bunga tumbuhan ini mempunyai banyak kelopak berwarna merah dan di dalam periantum terdapat banyak benang sari.Kelopak dan mahkota bunga menyatu membentuk sebuah hypanthium.Bagia ovarium memiliki lokus tunggal dan banyak biji.Buah dari kaktus centong termasuk buah beri berwarna merah.Kaktus centong biasa tumbuh di lahan kering, selalu hijau dengan formasi Semak belukar, pada habitat manusia tanaman ini diubah tumbuh di pekarangan dan tegalan. Tanaman ini terdistribusi hingga ke Meksiko, dan menyebar ke seluruh daerah tropis di dunia.

Kaktus termasuk ke dalam golongan tanaman sukulen karena mampu menyimpan persediaan air di batangnya. Batang tanaman ini mampu menampung volume air yang besar dan memiliki bentuk yang bervariasi. Untuk dapat bertahan di daerah gurun yang gersang, kaktus memiliki metabolisme tertentu.

Dari pengamatan mikroskopis, diketahui gel kaktus centong dapat meningkatkan pembentukan kolagen, re-epitelisasi, pembentukan membrana basalis, serta pembentukan pembuluh darah baru pada luka.

Ciri, Bentuk dan Warna

Tanaman kaktus ini memiliki batang utama yang terlihat pendek dengan diameter sampai 20 cm dan biasanya berwarna hijau matang. Bila perawatan tanaman ini dilakukan dengan benar, biasanya akan mengeluarkan bunga yang berwarna merah cerah. Hal ini akan terlihat kontras dengan batang tanaman yang berwarna hijau. Apabila tumbuh bunga, biasanya bunga akan tumbuh secara sendiri-sendiri atau sepasang dan tidak secara berkelompok (soliter). Pada bagian mahkota bunga, terdapat banyak kelopak yang rata-rata berwarna merah dan di dalamnya ada banyak benang sari. Tanaman ini juga memiliki buah yang biasanya juga berwarna merah.

Cara Merawat Kaktus Centong (Opuntia cochenilifera)

Jika penanaman tanaman kaktus ini sudah selesai dan berhasil, maka selanjutnya adalah merawat tanaman ini dengan baik agar terlihat indah. Bila dilakukan dengan tepat, biasanya tanaman ini akan muncul atau tumbuh bunga pada bagian atasnya. Oleh karena itu, simak  tips merawat tanaman ini yang tepat.

1. Perhatikan Paparan Sinar Matahari

Kaktus merupakan tanaman yang biasanya suka hidup di daerah gurun pasir yang panas dan jarang ada sumber air. Apabila tanaman ini berada pada daerah seperti Indonesia yang memiliki musim hujan dan musim kemarau, tanaman ini perlu diperhatikan tingkat kelembapannya. Upayakan untuk menaruh tanaman ini berada dekat dengan sinar matahari sekalipun berada di tempat seperti jendela yang terpapar sinar matahari.

2. Pindahkan Media Lain

Apabila tanaman ini sudah semakin besar, upayakan untuk memindahkan atau menempatkannya pada media lain yang bisa membuat tanaman ini tumbuh leluasa. Dengan begitu, proses pertumbuhannya menjadi semakin baik dan bisa menghasilkan keindahan yang baik pula.

3. Perhatikan Kadar Air

Tanaman kaktus memang terbiasa hidup pada tempat yang minim air. Namun, hal itu bukan menandakan tanaman kaktus tidak membutuhkan air untuk mendukung proses pertumbuhannya. Tetap berikan dan perhatikan kadar air yang diberikan pada tanaman ini. Setidaknya berilah 5 semprotan air menggunakan botol semprot untuk menjaga kaktus tetap sehat dan segar.